為什么要使用統(tǒng)一的英語(yǔ)盲文？
2016年1月4日是路易·布萊葉誕辰206年的紀(jì)念日。路易·布萊葉創(chuàng)造了以他名字命名的盲碼，給全世界許許多多的盲人帶來(lái)了福音。同日，美國(guó)的盲文閱讀者們還見(jiàn)證了另一件大事的發(fā)生。就在這一天，美國(guó)正式告別了使用多年的英語(yǔ)盲碼，轉(zhuǎn)而使用國(guó)際通用的英語(yǔ)盲碼（Unified English Braille）。美國(guó)是最后一個(gè)采用國(guó)際通用英語(yǔ)盲碼的國(guó)家。在美國(guó)之前，南非于2004年5月，尼日利亞、新西蘭和澳大利亞于2005年，加拿大于2010年，英國(guó)于2011年分別開(kāi)始推廣國(guó)際通用英語(yǔ)盲碼，而美國(guó)直到2012年才開(kāi)始使用國(guó)際通用英語(yǔ)盲碼。至今，北美盲文管理局仍允許在美國(guó)的數(shù)學(xué)、科學(xué)材料中使用內(nèi)梅斯盲碼，而沒(méi)有強(qiáng)制要求在這些材料中使用國(guó)際通用盲碼。這一決定很自然地引發(fā)了一些爭(zhēng)議，而在這篇文章的后半部分，我們將對(duì)此進(jìn)行討論。
為什么要使用統(tǒng)一的英語(yǔ)盲文？
北美盲文管理局于2012年11月開(kāi)始推廣通用英語(yǔ)盲文，又于2016年1月正式采用通用英語(yǔ)盲文，對(duì)此我并不感到過(guò)于驚訝。雖然我并沒(méi)有意識(shí)到從1991年開(kāi)始有關(guān)通用英語(yǔ)盲文的工作就已經(jīng)啟動(dòng)，但我仍隱約地感覺(jué)到通用英語(yǔ)盲文的存在。我覺(jué)得，推廣通用英語(yǔ)盲文的主要原因是便利所有英語(yǔ)國(guó)家的盲文讀者共享材料，但對(duì)此我并沒(méi)有花時(shí)間多加考慮。為了盡快體驗(yàn)新的盲碼，我將我的盲文記事本轉(zhuǎn)換成了通用英語(yǔ)盲文，這樣我就能看到用通用英語(yǔ)盲文顯示的文件了。
我首先注意到的是英語(yǔ)盲文和通用英語(yǔ)盲文之間并沒(méi)有太大的區(qū)別，我一樣能輕松地閱讀通用英語(yǔ)盲文。與英語(yǔ)盲文相比，通用英語(yǔ)盲文取消了九個(gè)詞的簡(jiǎn)寫(xiě)，同時(shí)又增加了諸如“professor”等幾個(gè)詞的簡(jiǎn)寫(xiě)。其中最突出的例子是“fever”。在看到“F加第5點(diǎn)加E”時(shí)，我差點(diǎn)把它讀成“ever”。另一件讓我焦慮的事情是通用英語(yǔ)盲文取消了我熟悉的電腦符號(hào)。在通用英語(yǔ)盲文里，沒(méi)有了“雙寫(xiě)D”的簡(jiǎn)寫(xiě)，因?yàn)榫W(wǎng)址中所用的句號(hào)已經(jīng)和句尾的句號(hào)相同了。在使用了幾個(gè)月的通用英語(yǔ)盲文之后，我又開(kāi)始使用現(xiàn)行的英語(yǔ)盲文，并且決定在通用英語(yǔ)盲文正式使用后，再認(rèn)真地使用通用英語(yǔ)盲文。在我與其他盲人的交流中，針對(duì)英語(yǔ)盲文的轉(zhuǎn)換我們經(jīng)常會(huì)問(wèn)“為什么？”。現(xiàn)行的英語(yǔ)盲文有什么弊��？為什么我們一定需要新的英語(yǔ)盲文？
最近，我和美國(guó)全國(guó)圖書(shū)館的消費(fèi)者關(guān)系主任朱迪·狄克遜進(jìn)行了交流。在談話中，我向她提出了這個(gè)問(wèn)題。狄克遜說(shuō)，學(xué)生是在使用通用英語(yǔ)盲文過(guò)程中受益最大的盲人群體。之后，她提起了一些事情，讓我想起了我的小學(xué)時(shí)光。在我上小學(xué)時(shí)，教材里的許多圖片是沒(méi)有文字描述的，配合圖片的只有簡(jiǎn)短、含混不清的注釋。這些注釋通常是：“圖片，請(qǐng)?jiān)儐?wèn)教師”。像狄克遜一樣，我也好象沒(méi)有要求老師描述過(guò)教材上的圖片。我通常會(huì)忽略這些圖片，也從沒(méi)想過(guò)這些圖片對(duì)我學(xué)習(xí)的重要性。和這些老圖片一樣，許多現(xiàn)行的盲碼也是需要教師解釋的。比如，一個(gè)單詞前的四六點(diǎn)是表示這個(gè)單詞加了下劃線還是斜體字，或者是黑體字？或許這個(gè)符號(hào)能表示上述所有三種情況。如果沒(méi)有明眼人的幫助，盲人真的無(wú)法說(shuō)出準(zhǔn)確的答案。如果只是讀休閑讀物這還不是太大的問(wèn)題，但如果學(xué)生們閱讀的是心理學(xué)教材，其中的黑體字又是考試的重點(diǎn)，那問(wèn)題就嚴(yán)重了。
狄克遜指出，多年來(lái)，普通印刷材料發(fā)生了很大的變化，但現(xiàn)行的英語(yǔ)盲文卻始終未變。不過(guò)，如果是使用通用英語(yǔ)盲文，情況就不一樣了。在讀通用英語(yǔ)盲文時(shí)，讀者可以清晰地分辨單字符、單詞或者整個(gè)段落是斜體字、黑體字還是加了下劃線。在通用英語(yǔ)盲文里，不再用兩個(gè)三六點(diǎn)來(lái)表示項(xiàng)目符號(hào)，取而代之的是作為專用符號(hào)的兩個(gè)四五六點(diǎn)。再有，通用英語(yǔ)盲文在黑體段落前后都加了二五六點(diǎn)，這樣讀者就可以知道字體的變化了。我向狄克遜提出，在閱讀通用英語(yǔ)盲文時(shí)，新讀者會(huì)遇到許多陌生的符號(hào)，狄克遜表示，如果新符號(hào)對(duì)讀者不太重要，那么讀者們就可以忽略它們，并繼續(xù)閱讀。沒(méi)有人能一下記住所有的新代碼，因此美國(guó)全國(guó)圖書(shū)館在每?jī)?cè)盲文書(shū)的開(kāi)始處都附上了新符號(hào)說(shuō)明。目前，只要是內(nèi)容中出現(xiàn)了電腦盲文符號(hào)的圖書(shū)和雜志，美國(guó)全國(guó)圖書(shū)館都會(huì)增加相關(guān)符號(hào)的說(shuō)明。因?yàn)橹懊の囊魳?lè)符號(hào)已經(jīng)完成了標(biāo)準(zhǔn)化工作，所以由英語(yǔ)盲文向通用英語(yǔ)盲文的轉(zhuǎn)換并不會(huì)對(duì)盲文音樂(lè)符號(hào)造成影響。
再有，所有在盲文電子記事本上輸入過(guò)簡(jiǎn)寫(xiě)英語(yǔ)盲文，并將其保存為Word文檔等其他格式文件的人們也將從通用英語(yǔ)盲文中受益。我曾向明眼同事解釋過(guò)，他們?cè)?/SPAN>Word文檔中看到的亂碼是盲文文檔在轉(zhuǎn)換成Word文檔時(shí)產(chǎn)生的錯(cuò)誤，而這樣的概念又是非盲文閱讀者所不能理解的。但如果使用通用英語(yǔ)盲文，轉(zhuǎn)換的準(zhǔn)確率就會(huì)大大提高。比如，經(jīng)常會(huì)有兩個(gè)以大寫(xiě)字母開(kāi)頭的單詞連寫(xiě)在一起，就像這本雜志的名字“AccessWorld”。為了轉(zhuǎn)換的準(zhǔn)確性，通用英語(yǔ)盲文取消了“ation的簡(jiǎn)寫(xiě)”（第六點(diǎn)加n），同時(shí)也不再使用“ally的簡(jiǎn)寫(xiě)”（第六點(diǎn)加y）。取消這些簡(jiǎn)寫(xiě)有利于將AccessWorld這樣的單詞準(zhǔn)確地從盲文轉(zhuǎn)換成印刷文字。之前文章里提到過(guò)，通用英語(yǔ)盲文取消了英語(yǔ)盲文中九個(gè)簡(jiǎn)寫(xiě)，其中就包括“ble”的簡(jiǎn)寫(xiě)（三四五六點(diǎn)）。而在通用盲文中，“三四五六點(diǎn)”只作為數(shù)字符號(hào)使用。
在通用英語(yǔ)盲文中，單詞“and“、“for”、“the“的簡(jiǎn)寫(xiě)前后都要有空方，不能再像現(xiàn)行的英語(yǔ)盲文那樣連寫(xiě)了。做出這一調(diào)整的原因有二：第一，這些單詞在普通印刷文字中是分寫(xiě)的，所以在盲文中也應(yīng)該分寫(xiě)；地二，現(xiàn)在寫(xiě)盲文省紙的要求已經(jīng)不像從前重要了。制作盲文材料的成本已經(jīng)大幅降低，而且許多盲文使用者是通過(guò)盲文點(diǎn)顯器或具有點(diǎn)顯功能的盲文電子記事本來(lái)閱讀盲文，并不像從前，只能在盲文紙上制作盲文。
有關(guān)內(nèi)梅斯盲碼的爭(zhēng)議
在文學(xué)盲文中使用通用英語(yǔ)盲文的同時(shí)，北美盲文管理局決定仍然在數(shù)學(xué)和科學(xué)材料中使用之前的內(nèi)梅斯盲碼，而由此引起的爭(zhēng)議則越來(lái)越激烈。持不同意見(jiàn)者認(rèn)為，繼續(xù)使用內(nèi)梅斯盲碼會(huì)造成嚴(yán)重的影響，尤其對(duì)那些朱迪認(rèn)為因通用英語(yǔ)盲文受益最大的學(xué)生更是如此。與普通人群日常使用的文學(xué)盲文相比，通用英語(yǔ)盲文提供了比現(xiàn)行英語(yǔ)盲文多得多的數(shù)學(xué)和科學(xué)符號(hào)。由此，一些人認(rèn)為，在數(shù)學(xué)和科學(xué)材料中，通用英語(yǔ)盲文要優(yōu)于傳統(tǒng)的內(nèi)梅斯盲碼。但是與文學(xué)盲文不同的是，通用英語(yǔ)盲文的數(shù)學(xué)和科學(xué)符號(hào)與內(nèi)梅斯盲碼中的數(shù)學(xué)、科學(xué)符號(hào)有著很大的區(qū)別。所以，有的州決定采用通用英語(yǔ)盲文，而有的州則決定繼續(xù)使用內(nèi)梅斯盲碼。這就意味著在采用了通用英語(yǔ)盲文的州里上完高中的學(xué)生可能要到繼續(xù)使用內(nèi)梅斯盲碼的州里上大學(xué)。為了順利地完成大學(xué)學(xué)業(yè)，這些學(xué)生將不得不學(xué)習(xí)一整套全新的盲文數(shù)學(xué)和科學(xué)符號(hào)。在我寫(xiě)這篇文章時(shí)，如何解決這一問(wèn)題仍未有定論。
學(xué)習(xí)通用英語(yǔ)盲文的最佳方式
盡管美國(guó)于2016年1月4日正式采用了通用英語(yǔ)盲文，但所有的盲文材料并不能馬上轉(zhuǎn)印成通用英語(yǔ)盲文。美國(guó)全國(guó)圖書(shū)館制作了一個(gè)四頁(yè)的說(shuō)明材料，介紹了最常用的通用英語(yǔ)盲文符號(hào)。從2016年2月起，美國(guó)全國(guó)圖書(shū)館將向讀者提供用通用英語(yǔ)盲文印刷的圖書(shū)，而且每?jī)?cè)盲文書(shū)的開(kāi)始處都有介紹通用英語(yǔ)盲文符號(hào)的內(nèi)容。朱迪·狄克遜說(shuō)，美國(guó)全國(guó)圖書(shū)館目前有40-50冊(cè)用通用英語(yǔ)盲文印制的圖書(shū)，在圖書(shū)館的網(wǎng)站上可以搜索到這些圖書(shū)的書(shū)名。
除了北美盲文管理局的資源，蘋(píng)果產(chǎn)品以及目前使用的所有Windows讀屏軟件也支持通用英語(yǔ)盲文。此外，目前使用的主要的盲文電子記事本也可以兼容通用英語(yǔ)盲文。最近，HIMS Lifestyle Innovations宣布，其即將發(fā)布的固件升級(jí)程序也將使BrailleEdge點(diǎn)顯器支持通用英語(yǔ)盲文。
結(jié)語(yǔ)
不管是否理解，通用英語(yǔ)盲文就在那里。隨著時(shí)間的推移，通用英語(yǔ)盲文肯定還會(huì)做修改，從英語(yǔ)盲文到通用英語(yǔ)盲文的過(guò)渡也還會(huì)有些小波瀾。至于在數(shù)學(xué)和科學(xué)材料中是使用通用英語(yǔ)盲文還是使用內(nèi)梅斯盲碼仍然需要更多的探索和決定。
如果使用通用英語(yǔ)盲文能帶來(lái)更豐富的讀寫(xiě)體驗(yàn)，如果使用通用英語(yǔ)盲文能促進(jìn)明盲文字的轉(zhuǎn)換，那么推廣通用英語(yǔ)盲文就是值得的。