中國(guó)傳統(tǒng)教育史中沒(méi)有盲人教育的先例。十九世紀(jì)七十年代,英國(guó)傳教士穆威廉(Hill Murray)在北京成立“啟明瞽目院”(Hill Murray Institute for The Blind),制定了以《康熙字典》的音序?yàn)榛A(chǔ)的“康熙盲字”對(duì)收養(yǎng)盲童進(jìn)行文化教育,這是我國(guó)第一所盲校。
作為中國(guó)最早對(duì)外開(kāi)放的五個(gè)通商口岸之一的福州城,西教士也曾經(jīng)制定羅馬字母拼寫(xiě)“榕腔盲文”法,創(chuàng)辦了福州市盲校的前身——“中華圣工會(huì)私立靈光盲童學(xué)校”和“私立福州明道盲女學(xué)!眱伤囊曊蠈W(xué)校,對(duì)倡導(dǎo)、促進(jìn)近代福州盲童教育發(fā)揮了積極作用。近代福州視障教育曾是中國(guó)此項(xiàng)工作之典范。
福州市盲校歷經(jīng)百年滄桑,雖然發(fā)展進(jìn)程有起有伏,但,掩蓋不了往日的輝煌:不僅在盲文點(diǎn)字的發(fā)展史上留下重重的一筆,而且在音樂(lè),特別是西洋樂(lè)器的教學(xué)上;在體育,特別是在田賽和盲人足球等項(xiàng)目上,都獲得過(guò)國(guó)際賽事的大獎(jiǎng),有較高的水平,較強(qiáng)的實(shí)力。在編織工藝、按摩保健與治療、鋼琴調(diào)律上也涌現(xiàn)出了高端人才。學(xué)校在1936年(或更早)就已開(kāi)設(shè)英語(yǔ)課程,是當(dāng)時(shí)較早開(kāi)設(shè)英語(yǔ)課程的學(xué)校之一,有鮮明的地域特色和時(shí)代特點(diǎn)。學(xué)校在不同時(shí)期有較高的辦學(xué)水平, 曾是全國(guó)盲教育水平較高的學(xué)校。